рименили память при передаче движущихся объектов в
телевидении... Нужно передавать только изменения, которые возникают от кадра
к кадру... А то, что не меняется, остается в покое, пусть хранит память,
искусственная память...
Они шаг за шагом подходили к экранной камере, из которой нетерпеливо
выглядывал Дмитрий Дмитриевич. Аркадий Владимирович вошел в камеру первым.
Человек перешагнул ее порог и сразу же метнулся назад, но Аркадий
Владимирович быстро захлопнул дверь. Человек остановился на полуслове и
забормотал:
- Что?.. Что?.. Что?..
Человек преобразился. Он раскинул руки и стал носиться по комнате,
ощупывая сетку. Выражение его лица стало безвольным, тупым. Вся его фигура
выражала растерянность.
- Его руки - антенна! - сказал Аркадий Владимирович. - А! Забегал!
- Но что с ним происходит? - прошептал Дмитрий Дмитриевич.
- Не слышу, - говорил Человек, ощупывая сетку. - Я не слышу...
- Кого? Кого вы не слышите? - спросил Аркадий Владимирович. - Подойдите
сюда!
- Не подчиняюсь, - резко ответил Человек. - Я ничего не знаю... Нет
сигналов, почему нет сигналов? У меня все в порядке, все работает, почему
нет сигналов?
- Что вы можете делать самостоятельно? - спросил Аркадий Владимирович.
- Выполнять приказы, видеть, запоминать, двигаться.
- А если я прикажу вам, мне вы подчинитесь?
- Нет, - ответил Человек.
- Что нужно, чтобы вы подчинились мне?
- Нужно иметь шлем... Нельзя, нельзя подчиняться... Если связь прервана,
нужно искать связь, связь искать...
- Кажется, теперь я кое-что понимаю, - проговорил Дмитрий-Дмитриевич. - Я
его таким не видел... Видел, но тогда .он был гораздо спокойнее...
А Человек метался по камере, цепляясь ногтями, взобрался на потолок, по
стене соскользнул вниз и повторял бесконечно, упорно:
- Связь, связь, связь... Искать, искать, искать...
- Он повторяет слова инструкции, которая в нем заложена, - сказал Аркадий
Владимирович.
- Если связи нет, нужно пробиваться вверх, - сказал Человек.
В его руках вдруг оказался длинный оранжевый прут. Человек взмахнул им, и
Дмитрий Дмитриевич едва успел отскочить в сторону. Человек проткнул потолок,
кисть его руки вначале медленно, потом все быстрее и быстрее начала
вращаться. Тонкая белая пыль штукатурки наполнила камеру
- Нужно кончать, - сказал Аркадий Владимирович, как только прут Человека
углубился в потолок.
- Это ловушка! - закричал Человек. - Это ловушка! - Его лицо снова стало
осмысленным. - Сетка! Сетка!
Аркадий Владимирович быстро открыл дверь экранной камеры. Человек
выдернул прут и выскочил первым. Его руки - это было ясно видно - дрожали
крупной, частой, совсем человеческой нервной дрожью.

- Я не ожидал от вас, Дмитрий Дмитриевич, - сказал он. - Не ожидал...
После того как я вам столько принес... - Человек согнул прут, еще и еще, с
удивлением ощупал его конец и неуловимо быстрым движением спрятал оранжевый
жгут в рукаве гимнастерки. - Идемте, Дмитрий Дмитриевич. - Человек первым
шагнул из лаборатории.
- Неприятно получилось, - сказал Дмитрий Дмитриевич. - И опять нет полной
уверенности в том, что это автомат.
- Полная уверенность, - ответил Аркадий Владимирович. - Полная! И теперь
мне ясно, почему он стал отвечать быстрее... Димка, его хозяин приближается
к Земле! Понимаешь?! Пока он был далеко, радиоволне или какому-то другому
излучению нужно было большое время, чтобы донести к его господину твой
вопрос и принести ответ или приказание... Завтра к вечеру мы вс„ устроим...
Но ты будь осторожен...
- Аркадий Владимирович! - раздался вдруг женский голос. - Георгий
Степанович на вас сердится. Что это вам вздумалось без предупреждения наш
пол сверлить?
- Пол? - удивился Аркадий Владимирович.
- Да, пол. Мы сидим, ничего не подозреваем, и вдруг прямо посередине
комнаты появляется вот эта штука. Я как испугалась, как закричу, а Георгий
Степанович не растерялся - как стукнет молотком! Еще немного, и нам прибор
испортили бы... - С этими словами лаборантка протянула Аркадию Владимировичу
оранжевую полоску металла длиной сантиметров в двадцать.
- Да это же его шпага, шпага Человека, он ей потолок сверлил! - сказал
Дмитрий Дмитриевич.
- Ну да, лаборатория, в которой работает эта девушка, как раз над
экранной камерой!
- Дайте мне это, - сказал Дмитрий Дмитриевич. - У меня мелькнула мысль:
мы, кажется, сейчас точно сможем установить, откуда он взялся... - Дмитрий
Дмитриевич выхватил из рук Аркадия Владимировича обломок прута и, засовывая
его на ходу в карман, бросился догонять Человека.
Человек был уже в проходной и молча рвал дверь, которую вахтерша заперла
на задвижку.
- Пропустите их! - крикнул Аркадий Владимирович, сбежав по лестнице. -
Вот их пропуска, я их отметил...
Человек выскочил на улицу. Взяв Дмитрия Дмитриевича за локоть тем же
движением, каким за несколько минут до этого его держал Аркадий
Владимирович, он, четко выговаривая слова, сказал:
- Вы хотите знать, кто я? Вы, Дмитрий Дмитриевич, скоро узнаете все, но
только вы один.
"АХ, НА МЕРКУРИИ ВЫ НЕ БЫЛИ?"
Молодежь нетерпелива. Она торопится и смотрит только вперед. "Потерять
год? - говорит семнадцатилетний. - Что вы! Нужно столько сделать, изобрести,
создать... Стать писателем, ученым, артистом, строителем, и на все, на всю
жизнь, отводится еще какой-нибудь десяток лет, старость-то начинается с
тридцати!"
Так думал и Коля, сидя за тяжелым лабораторным столом в ожидании
экзаменатора рядом со своим новым приятелем, Сергеем Кайгородским.
Люди в походе сживаются. Каждый должен помогать товарищу по походу, иначе
всем не дойти до цели, а цель - общая. Чем меньше людей, тем труднее идти.
Казалось бы, что на конкурсном экзамене совсем другое. Казалось бы, чем
больше в группе "двоек", тем лучше, тем ты, Коля, или ты, Сергей, ближе к
лабораториям института, ближе к великим открытиям. И тем не менее конкурсные
экзамены не разделили, а спаяли группу. Особенно сдружился Коля с Сергеем.
После экзаменов они бродили по улицам и делились планами на будущее.
С Виталием Коля не виделся - тот "откололся" сразу же на сочинении.
Виталий получил "двойку" и больше на экзамены не пришел.
- Зайду в институт тридцатого августа, заберу документы... На списки
студентов посмотрю; Николай Ростиков будет в списках... может быть. -
Виталий, сощурившись, проглотил комок в горле.
- Ничего, Виталька, - ответил ему Коля. - Поступишь через год, а я тебе
все буду рассказывать, буду помогать. Да еще неизвестно, сдам ли я...
Но подошел экзамен по химии, и Коля получил "пять", прибавив балл к своей
вечной "четверке". За химией - немецкий язык, по которому Коля получил
"три". Еще одна "пятерка", и он в институте! У Сергея было точно такое же
положение: его "пятерка" по немецкому оказалась таким же неожиданным
подарком, как и Колина "пятерка" по химии.
И вот последний экзамен - физика. (Это было как раз в то утро, когда
Михантьев повел Человека в лабораторию Аркадия Владимировича.) Основательно
пощипанная и уставшая группа расселась в аудитории. За окнами высились
учебные корпуса института, похожие на поставленные на ребро серые кирпичи, к
которым прикрепили десятки высоких труб. Ясное солнце глядело в аудиторию,
освещая неизвестно как попавший в институт совсем домашний граненый графин,
изготовленный, видимо, из очень хорошего стекла.
Было известно, что экзаменатор, молодой аспирант, любит ставить в тупик
мудреными вопросами о самых простых вещах и в предыдущей группе озадачил
всех, спросив, какая папироса больше весит, зажженная или целая. Коля,
разглядывая графин, отметил про себя, что радужные блики на потолке и стенах
аудитории могут пригодиться как пример дисперсии света на стекле графина.
Экзаменатор очинил карандаш и вызвал Колю, Сергея и еще двух ребят. Они
получили билеты и уселись за соседними столиками. Через несколько минут они
с головой погрузились в вопросы...
Что билет? Билет - это просто. Сейчас нужно было найти именно те детали,
указав на которые, можно надеяться на "пятерку".
Однако, чем глубже Коля вдумывался в содержание первого вопроса, тем
больше его захватывало ощущение какой-то пустоты. Вопрос, показавшийся
вначале простым, касался устройства плоского конденсатора, однако он не
вызвал никаких воспоминаний, не вызвал ничего, о чем стоило бы говорить.
Коля, закусив карандаш, мучительно старался вспомнить формулу, по которой
определялась емкость плоского конденсатора. "Емкость, емкость, емкость, -
взывал мысленно Коля. - В числителе площадь пластин, а внизу? Внизу -
расстояние между ними, потом почему-то четыре "пи" и еще что-то..." Но что -
он не помнил. А Сергей уже был у доски и, разделив ее на две части, стал
готовиться к ответу.
Дверь заскрипела. Коля поднял голову и увидел человека небольшого роста в
синем беретике. Коля не поверил своим глазам. Этого еще не хватало! С
достоинством оглядываясь, к столу экзаменатора подходил Евгений Леонович.
Экзаменатор, увидев Евгения Леоновича, вскочил и вышел ему навстречу.
- Здравствуйте, Евгений Леонович, - сказал он. - Вы что же,
экзаменоваться?
Евгений Леонович рассмеялся блеющим смешком.
- Прошло, прошло, знаете ли, мое время! Я с удовольствием
проэкзаменовался бы, с удовольствием... Разрешите послушать, о чем вам
сегодня будут рассказывать? Я очень интересуюсь нашей сменой, очень.
Он присел к столу и стал перемешивать билеты; он складывал из них домики,
тасовал их, и те, кто еще не получил билета, не могли оторваться от его
толстеньких ручек и удивительно изогнутого большого пальца. Палец был
толстым, с широким ногтем, и Евгений Леонович его изгибал так, как будто
палец был сделан из ваты.
"Да ведь в числителе стоит эпсилон! - чуть не закричал Коля. - Не в
знаменателе, а в числителе, диэлектрическая постоянная среды, помещенной
между обкладками конденсатора!" Как ни странно, но вспомнить ему помог палец
Евгения Леоновича, имевший отдаленное сходство с завитком буквы "эпсилон".
"Ну, а теперь ему бы уйти, ну зачем он здесь?"
- У кого вы сейчас? - говорил между тем Евгений Леонович аспиранту.
Они перешли на шепот, но Коля, повернувшись вполоборота (чтобы Евгений
Леонович его не узнал), помимо воли, услышал обрывок разговора.
- Так вас потянула структура металлов, не захотели заниматься спектрами?
- говорил между тем Евгении Леонович. - Но в связи с экзаменами вы,
вероятно, забросили исследовательскую работу?
- Да... здесь очень трудно, - сказал аспирант. - Ребята устали, у каждого
за плечами по четыре сложных экзамена... Очень напряженная атмосфера. Она и
мне передается, и я вместе с ними переживаю.
- Но мне кажется, что эти разговоры о том, что сейчас трудно поступить в
вуз, делают свое дело. Подают заявления более разбитные, а не более знающие.
- Нет, сдают хорошо, готовятся серьезно и отвечают отлично. Я уже
четвертую группу пропускаю по физике, и, знаете ли, очень трудно иногда
выбирать.
- Ну, это уж не так сложно. Я могу вам помочь.
- Но ведь вы не за этим пришли, - сказал аспирант.
- Я?.. Да... Нет, не только, я просто... Меня интересует... Ну, словом,
смена смене идет, не так ли? Вот что я вам посоветую. Переведите экзамен в
несколько другую плоскость. Выведите опрос за пределы билета, из плоскости
формальных знаний... Смотрите на учащихся с точки зрения более полного
комплекса данных, данных будущего исследователя. Наблюдательность,
осторожность в выводах, находчивость, смелость в отношении обобщений и тому
подобное. Это даст в ваши руки более обширные возможности в отношении
отбора. Не то, в конце концов, важно, что пишет экзаменуемый, а как он
пишет, как он думает, как морщит лоб... Вот, например, мальчик... - Евгений
Леонович указал глазами на Сергея. - Он совершенно не подходит, я нисколько
не сомневаюсь, что не подходит. Обратите внимание, он решает задачу, но лоб
его чист, никакая мысль его не волнует.. Я вас понимаю, вы еще молодой
экзаменатор, но вот такие детали говорят о многом, очень о многом.
- Кайгородский, - сказал экзаменатор, - вы готовы?
- Да, - ответил Сергей, - готов.
Евгений Леонович налил из графина стакан воды и отпил несколько глотков.
Коле страшно захотелось пить. Может быть, если бы не было Евгения Леоновича,
он подошел бы к столу и попросил разрешения напиться. Но сейчас это было
невозможно. Евгений Леонович его, вероятно, сразу же узнал бы. Коля перешел
к задаче о разрывающейся в воздухе гранате и, быстро получив ответ, удивился
и испугался. Он стал еще и еще раз перечитывать задачу, опасаясь подвоха.
- Ну, Кайгородский, отвечайте.
Сергей рассказал о законах электролиза, об опыте, который доказывал
существование в металле свободных электронов, начертил схему телескопа,
показал решение своей задачи.
- Как видите, - вполголоса сказал аспирант Евгению Леоновичу, - все в
порядке. У меня нет никаких замечаний. Конечно, я могу его спрашивать еще и
еще, но только о таких вещах, которые он знать не обязан, о которых он
узнает только со временем.
- Позвольте, я применю свой метод, - предложил Евгений Леонович.
- Хорошо, - немного растерянно сказал аспирант. Сергей насторожился,
мелкие юношеские морщинки разбежались по его лицу, кожа на лбу сжалась
гармошкой. Аспирант ободряюще ему улыбнулся.
- Напишите... Ну что бы вам дать попроще... - сказал Евгений Леонович. -
Не знаю, не знаю... Ну, хотя бы формулу для определения емкости группы
конденсаторов, соединенных последовательно.
Сергей, повернувшись к доске, стал писать, а Евгений Леонович, не отрывая
от него взгляда, протянул руку и нащупал графин. Он повернул графин на сто
восемьдесят градусов, подставив солнечному свету другой его бок. Цветные
блики, разбросанные стеклянными гранями, скользнули по Колиному лицу. Коля
подумал; "Что это он затеял с графином и почему он не уходит?"
- Благодарю вас, - сказал Евгений Леонович Сергею, а тот уже вывел
формулу, привел ее к общему знаменателю и сейчас переворачивал полученную им
нескладную дробь. - Благодарю вас... Но еще не совсем, не совсем... Прошу
вас, подойдите к столу. Вот посмотрите, пожалуйста, на графин... Мы можем
считать его симметричным, хотя на его поверхности есть грани. Так не
объясните ли мне одно физическое явление... Вот, кстати, все лучи, пройдя
сквозь графин, собрались в одной точке. Не совсем, конечно, в одной, но с
должной степенью приближения... Так вот, почему собрались?
- Так графин-то цилиндрический, в него налита вода, он как увеличительное
стекло, как линза...
- Да?.. Превосходно, превосходно. Но это простои вопрос, не так ли? А вот
вам другая задача... Предупреждаю, предупреждаю. - Евгений Леонович,
забывшись, говорил теперь громко, он был увлечен. - Предупреждаю, она
потребует от вас мобилизации всех ваших знаний - молекулярная физика,
процессы лучепоглощения, все, все... Так вот, с точки зрения физики, какая
сторона графина, вот этого, должна быть больше нагрета: та, которая обращена
к солнцу, или противоположная?
- Конечно, - ответил Сергей, не задумываясь. - Конечно, та, что обращена
к солнцу.
- Да?
- Мне кажется... Ну конечно, та, что к солнцу...
- Да?..
- Ну как же иначе? Стекло очень сильно поглощает лучи, вода также...
- Проще всего проверить...
Сергей прикоснулся к освещенной стороне графина, а второй рукой к
противоположной стороне.
- Та, что противоположна солнцу, теплее... - растерянно прошептал он, и
графин, вздрагивая в его руках, зазвенел непритертой пробкой.
- Так как же? Эксперимент опровергает ваши теоретические выводы. Горячей
оказалась другая сторона, про-ти-во-по-лож-ная!
- Я не ожидал... Но тогда дело все в том, - неуверенно начал Сергей, -
что лучи собираются на противоположной стороне, концентрируются там и...
- О нет, нет...
Коля зажмурился. Он был готов вскочить и броситься на Евгения Леоновича с
кулаками.
- Вот так, - обратился Евгений Леонович к аспиранту. - Все гладко, но нет
твердости, уверенности, той твердости, которая создавала мучеников науки:
Галилея и так далее... А нужно было бы сказать: "Не может быть, чтобы
сторона, обращенная к солнцу, была холоднее, и все!" И все было бы на месте.
Увереннее, увереннее...
- Но как же могло случиться? - недоумевал Сергей. - Я до сих пор не
понимаю...
- А как по-вашему?
- Достаточно, Кайгородский, идите, - сказал аспирант. - Ну, а вы,
Ростиков, идите отвечать. Вам нужна доска?
Коля подошел к столу, мягко взял в руки графин, повернул его. Сергей все
понял и вскрикнул.
- Зачем вы так? - сказал Коля.
- Вышли отвечать? - спросил аспирант. - Так отвечайте.
- А мне отвечать не хочется...
- Так кладите билет.
- Как вы не понимаете? Мы приходим сюда, как... Мне даже не с чем
сравнить. Мы верим, понимаете? Верим, что нужно знать, хорошо знать... А вы?
Устроили такой подвох, да, подвох, я говорю о графине. Зачем вы его
повернули? Какое право вы имеете так спрашивать нас?!
- Не понимаю, - развел руками Евгений Леонович. - Не понимаю, что
творится... Вы понимаете, молодой человек, что я профессор, доктор наук, вы
это понимаете? Я пришел на экзамен, на экзамен к вам пришел, чтобы... мм...
ну, чтобы посмотреть на свою смену, да, смену! Мы все идем в небытие, и
хочется знать, что ждет впереди... Хочется знать, в чьи руки попадет то
знание, которое мы добыли с таким трудом, с огромным трудом, смею вас
уверить! Позвольте, кстати... Я вас где-то видел?
- Нет, так не спрашивают, - упрямо говорил Коля. - Я, да и никто из
поступающих не ждет, что вы можете такое устроить. Мы готовы к самым сложным
вопросам, но не к обману...
- Ростиков, - оборвал Колю аспирант, - идите отвечать, черт вас возьми! В
конце концов, не вас же спрашивали?!
- Э, нет, нет, - воскликнул Евгений Леонович. - Я задет, да, задет! Я
позволю себе спросить уважаемого абитуриента - так в мое время называли
поступающих в высшее заведение, - я хочу спросить у вас, товарищ...
- Ростиков, - подсказал аспирант.
- Ростиков?.. Не знаю, не знаю, не помню... Да, так как вы считаете
возможным проводить экзамены? Просто вот так: брать вопросы программы и по
ним спрашивать? Но вы сами понимаете, что это чепуха.
- Почему? А как же иначе?
- Потому что учебник - ответы на все вопросы программы - может выучить
всякий. Всякий! Выучить на память может и совершенно ненормальный человек,
совершенно! Достаточно обладать хорошей памятью!
- И задачу сможет решить? - усмехнулся Коля.
- Возможно, возможно, все возможно... Вы просто еще очень молоды, молоды,
в этом все дело.
- Нет, не в том дело, что я молод. Просто, когда вы повернули графин, а
потом стали спрашивать, хотелось закричать. Ну разве мог вам Кайгородский
ответить, разве мог он отнестись к вам с недоверием? Ведь здесь институт!
Сергей, конечно, не знал, что вы профессор...
- А вы? Вы знали? - насторожился Евгений Леонович.
- Я знал...
- Да? - Евгений Леонович посмотрел на Колю долгим взглядом и пожевал
губами. - Ну ладно, спросим вас так, без подвохов, посмотрим, что вы за
птица. Вы позволите? - обратился он к аспиранту.
Тот кивнул, но во взгляде его, как показалось Коле, была теплота.
- Интересно, интересно, чем вы дышите. Я не буду навязывать вам простых
вопросов, задач, вы выше экзамена такого рода-Евгений Леонович говорил
серьезно, но Коля чувствовал издевку и решил ни в коем случае не сдаваться.
- Итак, - сказал Евгений Леонович, - вопрос должен быть простым, простым,
как апельсин, как шар, как.., как Солнце. Солнце - это понятно всем. Светит
и греет. Вот вы, как будущий физик, и расскажите нам, что оно собой
представляет. Никакого давления на вас не будет оказываться, план рассказа
ваш... Потом... несколько дополнительных вопросов, и все. Как у него задача?
- спросил Евгений Леонович у аспиранта.
- Решена, - кивнул аспирант, просматривая Колины записи. - Да и другие
вопросы у него в порядке; написано, во всяком случае, правильно.
- Солнце, - начал Коля, - большой газовый шар. Очень большой и очень
горячий... В нем происходят термоядерные реакции, идущие при очень высокой
температуре... Сама поверхность Солнца имеет температуру в шесть тысяч
градусов.
- А что за реакции идут на Солнце? - спросил Евгений Леонович. -
Простите, вас пока не раздражают мои вопросы?
- Нет, не раздражают, - серьезно и резко ответил Коля. - А реакции там
примерно те же, что и в водородной бомбе. Четыре протона соединяются в ядро
гелия, два из них, конечно, теряют заряды и превращаются в нейтроны. Эта
реакция идет с выделением огромных количеств энергии...
- Так прямо и соединяются протоны в ядра гелия?
- Нет, не прямо. На Солнце идут реакции, в которых принимают участие и
ядра углерода, и азота, и других элементов. Реакция идет как бы по
замкнутому кругу.
- Позвольте еще один вопрос... По-вашему выходит, что достаточно нагреть
атомы элементов до температуры в несколько миллионов градусов, и пойдет
реакция?.. Следовательно, Солнце светит и греет потому, что в его глубинах
идут термоядерные реакции, а реакции идут потому, что Солнце светит и греет.
И получается замкнутый круг. Вы его видите?
- Вижу, получается. Но эти термоядерные реакции не всегда шли на
Солнце... Было время, когда и Солнца не было...
- И как же оно "зажглось"?
- Собрались вместе миллиарды миллиардов атомов, и оно не смогло не
зажечься.
- Это любопытно, любопытно... По-вашему выходит, что все дело в массе?
- Конечно, в массе. В атомной бомбе взрыв происходит тогда, когда
соединяются две половинки заряда из уранового горючего, когда они вместе
составляют критический объем...
- Странно... То вы возражаете против внепрограммных вопросов, а когда вам
предоставляется свобода выбора, забираетесь в дебри, такие дебри, что даже
я... Интересно только, откуда у вас эта мысль о том, что вот собрались
атомы, а когда собрались, тогда и зажглись?
- А как же? Количество переходит в качество, там, где масса велика,
происходят более частые столкновения ядер" чем больше масса, тем больше
будет давление в центре звезды и быстрые частицы не будут успевать
рассеиваться... Для меня это ясно.
- Для меня не очень, не очень. Я, конечно, только профессор, только...
- Да, только, - сказал Коля. В его груди родилась ненависть к этому
сладкому с виду и такому скользкому человеку. Он сказал: - Вот если бы вы
были на Юпитере, то убедились бы сами...
- А вы были на Юпитере?
- Да, был. Там океаны замерзшего аммиака и метана, веществ, состоящих из
водорода, азота и углерода, тех самых элементов, которые находятся в
атмосфере Солнца. Но Юпитер живет, он и сейчас может выбрасывать спутников.
Он вырвался сам из недр Солнца, но даже у него, гиганта, термоядерные
реакции постепенно замедляются; он охладился, покрылся сжиженными газами,
вязкими, темными, а когда светит Солнце, в них непрерывно струятся и
сверкают испаряющиеся газы. Кажется, что вы погружены в кипящий красный сок.
А Солнце там видно совсем маленьким, как горошина... Не больше горошины...
- Минуточку, - сказал аспирант, - не увлекайтесь, Ростиков!
- Нет, нет, не перебивайте, - сказал Евгений Леонович. - Не перебивайте,
это интересно! Я узнал вас! Вы тот самый, - тогда, в клинике, проводили
эксперименты с газоструйным генератором! Я знаю вас... Но почему другие
планеты окружены другими газами?
- Они образовались в другое время, при других условиях, но и в атмосфере
нашей Земли больше трех четвертей азота.
- Вы сказали, что остальные планеты возникли при других условиях. При
каких же?
- Планеты вырываются каждый раз тогда, когда на Солнце происходит взрыв,
когда изменяется тип ядерной реакции...
- Противоречие! Вы сами только что говорили, что термоядерная реакция
соединения ядер водорода в ядро гелия идет по замкнутому циклу, вы
выразились - "по кругу". Откуда же взрыв?
- Это все справедливо только для внешних слоев Солнца. В глубине Солнца
условия другие...
- Итак, по-вашему выходит, что из Солнца вырвались все планеты. Вначале,
по-видимому, Плутон, потом Нептун, Уран, Сатурн, Юпитер, Марс, Земля,
Венера, Меркурий?
- Нет, не Меркурий...
- Почему?
- Не Меркурий!.. Меркурий - не планета. Меркурий только потом стал
планетой.
- Ну знаете ли... "Меркурий - не планета"! Меркурий, к вашему сведению,
обращается вокруг Солнца, период его обращения равен... ммм...
- Восьмидесяти восьми суткам, я помню, - сказал Коля. - Меркурии был
спутником Венеры, таким же, как сейчас Луна у Земли.
- Вот как?
- Да, Меркурий был выброшен Венерой, но вблизи было Солнце, и оно,
обладая в сотни тысяч раз большей массой, чем Венера, отобрало у нее
Меркурий, .и Меркурий стал планетой.
- Вы базируетесь на том, что Меркурии так же отражает солнечный свет, как
и наша Луна? - задумчиво произнес Евгений Леонович. - Интересно, как в
отношении плотностей? Вы не помните? - обратился он к аспиранту.
- У Меркурия 3,8, у Луны 3,3... В общем, близко. У Венеры и Земли
плотности намного больше...
- Но он-то это откуда взял?! Нет, здесь не просто фантазия! Видимо, мой
приятель Дмитрий Дмитриевич Михантьев напичкал его своими бреднями. Вы,
вероятно, знаете Михантьева? Того самого, что сейчас работает по
изотопическому составу метеоритов. Оригинал, единственный метеоритчик,
который настроен против общепринятых гипотез. : - Да, знаю, - сказал
аспирант.
- Вот, можете полюбоваться на его работу. - Евгений Леонович указал на
Колю. - Все, что мы здесь слышали, - это бредни Михантьева. Совсем недавно
мне звонил один очень, очень уважаемый человек, бывший... гм... э-э...
руководитель крупного института, и жаловался, что группа авторов, которыми
верховодит Михантьев, донимает его проектом бессмертия человека. Вы только
подумайте - бессмертия! Просто этак: пара ядерных реакций - и можно
закрывать похоронные бюро. Вот его очередная жертва, этот бедный мальчик...
Так вы утверждаете, что Меркурий имеет такое же происхождение, как и Луна? И
на нем, вероятно, также есть кратеры?
- Возможно...
- Ах, на Меркурии вы не были? Представьте, и я, и я тоже не был. Кстати,
в отношении кратеров на поверхности Луны у вас, вероятно, тоже своя точка
зрения?
Коля задумался на мгновение, потом махнул рукой:
- А, все равно... Видели ли вы, как кипит манная каша, когда она
загустевает? Вот так и Луна кипела, точно такие же кольца, как лунные цирки,
образуются, и с выступом посередине.
Евгений Леонович улыбнулся, а аспирант оживился и сказал:
- Совершенно верно, и мне приходила эта мысль в голову. Образуются
кольца, и потом каша...
- А потом ваша каша начинает плеваться! - взорвался Евгений Леонович. -
Все ясно, все ясно! Это известная теория Менье - был такой французский
ученый, анекдотическая теория! Он, конечно, не обладал, мягко выражаясь,
эрудицией нашего абитуриента и нигде, нигде не писал, что речь идет о манной
каше. Он просто говорил о том, что, по его мнению. Луна обладала
тестообразной оболочкой и кипела, то есть то же, что мы сейчас прослушали.
Давно-давно забытые бредни!!!
- Но почему? - спросил аспирант. - Почему вы так решительно отвергаете?
Уж очень похоже на модель.
- Ну знаете ли, батенька, и вы туда же! Да как же можно проводить
аналогию между кастрюлей с манной кашей и Луной? Масштабы, не те масштабы!
- А почему, - сказал Коля, - Солнце сравнивают с водородной бомбой
длительного действия? А? То же соотношение в массах, что и у кастрюли с
кашей и Луной.
- "Каша, каша"! Каша у вас в голове, каша! Ступайте! - крикнул Евгений
Леонович неожиданно высоким голосом.
Коля вышел из аудитории и, сдерживая слезы, кляня свою невыдержанность,
говорил самому себе: "Конечно, не "пять", не больше "тройки", а ведь нужно
было "пять", только "пять"...
КОЛЯ СПЕШИТ НА СВИДАНИЕ
Дмитрий Дмитриевич проводил Человека к себе домой, позвонил в институт и
попросил Андрея Петровича Рябцева. Андрей Петрович тотчас же взял трубку:
- Это ты, Михантьев? Хорошо, что позвонил...
- Андрей Петрович, скажи, дорогой, как твой масс-спектрограф, очень
загружен?
- Что, опять метеорит?
- Нет, но объект не. менее интересный...
- Приезжай, сегодня можно... Кстати, есть новости. Дмитрий Дмитриевич
повесил трубку и чуть ли не бегом отправился в институт. Там царила
необычная тишина. Разыскивая Андрея Петровича, Дмитрий Дмитриевич заглянул в
две-три лаборатории, но, к своему удивлению, не обнаружил никого из
заведующих. Наш„л он Андрея Петровича в самом неожиданном месте - в кабинете
директора. Андрей Петрович восседал за директорским столом.
- Входите, Михантьев, - с комичной важностью сказал Андрей Петрович и,
копируя Пшеничного, снял очки и закусил в зубах оправу. - Входите, что у,
вас?
- Что ты тут делаешь? - изумленно спросил Дмитрий Дмитриевич.
- Вот, дежурю у телефона... Всех вызвали на срочное совещание по твоему
делу...
- По моему? А где Пшеничный?
- Ах да, ты не знаешь! Тут, друг мой, такое заварилось... - Андрей
Петрович оживленно потер руки. - С завтрашнего дня у нас начнут работу две
комиссии. Пшеничный таких дел накрутил, что за год не разберешься... Так что
ты хотел, Дмитрий Дмитриевич?
Дмитрий Дмитриевич вынул из кармана полоску желтого металла.
- Вот что, Андрей Петрович, вот этот пруток нужно испарить, растворить,
сделать все, что хочешь, но произвести его изотопический анализ.
- Это принадлежит твоему...
- Да, Человеку... Я хочу окончательно убедиться в его неземном
происхождении.
Через несколько часов перед ними лежала фотографическая пластинка
удлиненной формы с разбросанными по ней тонкими темными линиями. Пластинка
была установлена на столике измерительного микроскопа... Ответ был
совершенно определенный: оранжевый прут Человека был сделан из сплава на
основе лития. Сам литий состоял из тех же изотопов, что и на Земле, но явно
в других пропорциях. Последние сомнения в "звездном" происхождении Человека
отпали...
Дома Дмитрия Дмитриевича ожидал очень расстроенный Коля. Дмитрий
Дмитриевич положил конверт с пластинкой на письменный стол и вышел на кухню.
Человек сидел на табуретке возле газовой плиты и просматривал свежую газету.
Из кабинета донесся звон разбитого стекла и испуганный возглас Коли. Дмитрий
Дмитриевич вернулся в кабинет.
Коля стоял посередине комнаты, в его руках был черный конверт, а на полу
блестели осколки пластинки.
- Руки-крюки! - сказал Дмитрий Дмитриевич. - Взял без разрешения, так
хоть был бы осторожен... Вот человек...
- Вы обо мне? - спросил Человек.
- Это я о Коле, - ответил Дмитрий Дмитриевич, собирая осколки. - Не о вас
речь...
Он достал веник и, сгорбившись и сопя, стал подметать пол.
- Дайте мне, - сказал Коля, - я подмету, это же моя вина.
- Знаешь, дорогой, если бы ты был моим лаборантом, то я бы...
- Вы бы?.. - тихо спросил Коля. Он не раз мечтал стать лаборантом Дмитрия
Дмитриевича. - Вы бы?..
- Я бы... Это был бы твой последний день на работе. Коля несколько раз
переступил с ноги на ногу, как будто беря разбег, а потом вышел в коридор.
- Коля! - крикнул Дмитрий Дмитриевич. - Куда ты? Ты прости, если я не так
сказал...
- Коля что-то думает и не говорит, - вмешался в разговор Человек.
- Не всегда говоришь то, что думаешь, - сказал Дмитрий Дмитриевич.
- Это характерно для населения этой планеты?
- Вам виднее, - быстро взглянув на Человека, сказал Дмитрий Дмитриевич.
- Со мной ничего, совершенно ничего не случилось, - .вдруг сказал Коля из
коридора.
- Д-а-а-а... - Дмитрий Дмитриевич вспомнил, что сегодня Коля должен был
сдавать последний экзамен. - Ну ты, во всяком случае, не расстраивайся...
Был, знаешь ли, такой замечательный математик, собственно, геометр,
Пуанкаре, один из основателей теории относительности. Так вот, когда он
сдавал один раз чертежи, будучи студентом последнего курса, ему сказали, что
он никогда не станет геометром...
- А мне какое дело до всяких там Пуанкаре? Все воображают себя умными, а
вот как мне быть?
- Коля, будь терпелив, возьми себя в руки.
- На эту тему я все читал, я знаю, что все смогу. Я на логарифмической
линейке за один час умножать и делить научился. Честное слово, чтоб Мне
вспухнуть!
- Ты можешь вспухнуть? - удивился Человек.
- Это он так, преувеличил немножко.
- А вы что, подумали, что я действительно могу вспухнуть? Вот здорово...
- Коля засмеялся, и смех его кончился чем-то вроде всхлипывания. Коля вытер
слезы. - Не сдал я, вот что... Провалился...
- Физику не сдал? - спросил Дмитрий Дмитриевич.
- Да, физику... Теперь мне не быть ученым, а я так хотел! Я все изучил
бы... Невезучий я, наверно. Все хорошо, хорошо, а потом сразу плохо... Вот
метеорит нашел, какой интересный метеорит, а потом он рассыпался, исчез...
- Коля, - сказал Дмитрий Дмитриевич, - ты и представить себе не можешь,
как я жалею, что он потерялся!
- Почему? - настороженно спросил Человек.
- Какой бы я шлиф сделал!.. - мечтательно протянул Дмитрий Дмитриевич. -
Я распилил бы его на тонкие дольки, потом на шлифовальном круге...
- Но мне кажется, - сказал Человек, - что наша встреча, встреча со мной,
компенсирует потерю метеорита? Не так ли?
- Это, конечно, так. А все-таки жаль... Каждый метеорит несет в себе
следы своей истории, и я уверен, что даже метеориты, которые не могут
говорить человеческим языком, расскажут свою историю в физических
лабораториях, разболтают свои тайны в вакуумных камерах масс-спектрографов.
И ключ лежит именно в числе и процентном содержании изотопов. Вот, например,
литий... Или лучше возьм„м кадмий, имеющий восемь изотопов...
- Восемь! - вздрогнул Коля. - Восемь? Дмитрий Дмитриевич, голубчик,
сколько времени? Скорее скажите, сколько времени?
. - Без четверти восемь...
- Я бегу, я опаздываю, меня ждут, еще не ждут, но будут ждать... Ну что я
скажу? Я не пойду, никуда не пойду... Что мне сказать?
- Кому? - спросил Человек.
- Ей, Лене... Мне так стыдно, если бы вы только знали, как мне стыдно!
Она почти согласилась стать моей женой через пять лет.
- Не смею советовать, - пробормотал Дмитрий Дмитриевич. - В этих вопросах
я не очень...
- Коля, - неожиданно сказал Человек. - Коля, пойдем вместе. Ведь мы с
тобой были вместе и на Юпитере-Дмитрии Дмитриевич покачал головой и
улыбнулся:
- Вы будете мешать.
- Но ведь я не мешал, когда Коля брал меня к Серафиму Яковлевичу.
- При чем здесь Серафим Яковлевич? - сердито сказал Дмитрий Дмитриевич. -
Вы еще многого не понимаете... Так ты пошел, Коля?
- Да, - ответил Коля из коридора. Хлопнула парадная дверь.
Человек и Дмитрий Дмитриевич в упор посмотрели друг на друга.
- Так чего я не понимаю? - осведомился Человек. Дмитрий Дмитриевич
медленно произнес:
- Это не так важно. Важно, что я многого не понимаю. Я не понимаю... вас.
- Меня? - удивился Человек.
- И весь мой жизненный опыт говорит за то...
- За то... - откликнулся, как эхо, Человек.
- Все говорит за то, что два удивительных, из ряда вон выходящих события
не могут быть не связанными друг с другом, тем более что они наблюдались
почти одновременно. Колин метеорит и встреча с вами - вот эти события.
Человек ничего не ответил и вышел в коридор, а Дмитрий Дмитриевич,
взглянув в зеркало шкафа, увидел, что лицо Человека скривилось в насмешливую
гримасу.
"ВЫ НЕ ТУДА ПОПАЛИ"
Дмитрий Дмитриевич в раздумье ходил по кабинету, а Человек сидел на
кухне, скрестив на груди руки, когда раздался звонок. Дмитрий Дмитриевич
вышел в переднюю и открыл дверь.
- А, Коля? Что мало гулял?
- Я с Леной.
- Вот молодцы... Очень приятно, здравствуйте, Лена, рад с, вами
познакомиться.
Коля повесил на вешалку кепку и покраснел, увидев, что Дмитрий Дмитриевич
помогает Лене снять плащ: он, Коля, не догадался этого сделать.
- Мы... ходили, ходили, хотели в кино пойти, но билетов не достали, -
извиняющимся тоном сказал Коля. - Вот я и предложил зайти к вам, это
ничего?
- Наоборот, очень хорошо... Сюда, пожалуйста. Дмитрий Дмитриевич,
попросив прощения за беспорядок, накинул пиджак и сказал:
- Рассаживайтесь, друзья. Что, Леночка, Коля рассказал о своей неудаче?
- Рассказал.
- И как, вы к этому относитесь? Лена пожала плечами:
- По-моему, ничего страшного не случилось... Коля перебил ее:
- Конечно, для тебя ничего страшного. А для меня - целый год...
- Не следует огорчаться, Коля, - раздался в кабинете громовой голос.
Все вздрогнули и обернулись. На пороге стоял Человек.
Коля вскочил:
- Познакомься, Лена... Ох, я забыл, ведь вы уже знакомы...
- Здравствуйте, товарищ Антихрист, - насмешливо сказала Лена.
Человек почтительно пожал ее руку. "Почему Антихрист?" - хотел было
спросить Дмитрий Дмитриевич.
Но Человек заговорил снова:
- Ты был огорчен, Коля, что не можешь получить свое, земное, знание - так
я понял причину твоего плохого настроения, - и я решил кое-что сделать для
тебя... Вот!
Он протянул Коле правую руку. На ладони лежал уже знакомый Коле
прозрачный кубик.
- Я помню, - сказал Коля. - Вы в милиции с его помощью показывали нам
историю своего мира...
- Здесь не только история. В нем вся наука, известная до меня - до дня
моего вылета к вам, и здесь же моя записная книжка... Пока тебе нужно
научиться читать простейшие вещи, потом я научу тебя, как им пользоваться...
- Но это все на чужом языке, на вашем языке...
- Сегодня я сделал перевод. И это очень просто. Я узнал почти все ваши
слова, во всяком случае, те, что были в словаре русского языка... И многое
из энциклопедии. В кубике эти слова хранятся в виде электрических импульсов
очень несложной формы.
- Что-нибудь в виде азбуки Морзе, точка - тире? - спросил Дмитрий
Дмитриевич.
- Немного сложнее, но смысл тот же... Ты, Коля, положишь свою руку на
подставку кубика, вот так... Что, больно?
Коля прикоснулся к золотистым контактам в основании кубика и быстро
отдернул руку... Сверкнули тоненькие искорки, и Коля вдруг вспомнил лес и
найденный им камень, из которого били точно такие же голубые шуршащие
искры...
- Больно, Коля?
- Нет, - ответил Коля. - Нет, не больно... Вы, Человек, помните, я вам
рассказывал, что в тот день, когда вы появились, я нашел в лесу камень,
странный камень... От него шли точно такие же искорки, точно такие...
- Что это и ты, Коля, и Дмитрий Дмитриевич мне весь день говорите про
этот камень? - быстро сказал Человек. - Разве может существовать связь между
камнем и мною, между камнем и живым человеком?.. Не отвлекайся, Коля!..
Возьми себя в руки, больно будет только вначале... Потом ты привыкнешь... Я
сейчас дам задание кубику. - Человек прикоснулся к контактам. - Каждый звук
вашей речи будет сопровождаться картинкой, конечно, цветной и объемной...
Потом картинки и звуки начнут чередоваться, пока твоя рука не научится
читать.
- Рука?
- Да, рука. Ведь каждому слову будет соответствовать определенный набор
импульсов, и тогда картинки будут не нужны... Ты прикоснешься к кубику, и
польется мысль, нужные сведения... А скорость, - Человек взмахнул рукой, -
не сразу, конечно, но ты сможешь довести ее до двух-трех тысяч слов в вашу
минуту...
- Немного странная система, - задумчиво сказал Дмитрий Дмитриевич, -
слова превращаются в импульсы...
- Вы, как всегда, непоследовательны, - резко ответил Человек. - У вас
телефон, радиоприемник. Разве по проводу телефона или по антенне
радиоприемника не идут слова в виде импульсов электрического тока? Мой, как
вы его назвали, "кубик" - только дальнейшее развитие этих идей.
- А это верно, Лена, - сказал Коля. - Раз можем